Frati creştini,
Astăzi praznuim Duminica Ortodoxiei, adică ziua în care ne aducem aminte de toate luptele şi de toate biruinţele Bisericii din trecut. La acest popas duhovnicesc ne vom întoarce privirile şi, de sus, de pe culmea celor aproape 2000 de ani de istorie glorioasă, vom trece pe dinaintea ochilor noştri sufletesti începuturile Bisericii, întărirea ei şi faptele de glorie duse împotriva duşmanilor săi de totdeauna şi de pretutindeni.
Dar deodata au inceput sa sufle vanturile, adica s-au pornit impotriva ei vanturile turbate ale ereziilor. Aceste vanturi au fost loviturile cele mai crunte pe care le-a primit Biserica, fiindca veneau din partea crestinilor rataciti. Ereticii, cata frunza si iarba au inceput sa otraveasca cu veninul limbii lor invatatura sanatoasa despre Dumnezeu, despre Fiul, despre Nascatoarea de Dumnezeu, Sfintele Taine, despre sfinti, Sfintele Icoane. Dar nici de acesti vrajmasi Biserica n-a fost invinsa.
Impotriva ereticilor Biserica a chemat soboare, a ridicat barbati puternici in cuvant si in fapta care au vorbit si au aparat sfantul tezaur al invataturii Mantuitorului. Din coroana cea de pietre scumpe a bisericii nu s-a pierdut nimic.
Dintre toate prigoanele pornite Impotriva Sfintei Biserici cele mai groaznice au fost cele impotriva Sfintelor icoane care au tinut mai mult de o suta de ani. Diavolul racnea ca un leu si prin uneltele lui chinuia pe sfinti, tarandu-i pe ulite, taindu-le limbile si mainile, bagandu-i apoi in temnite intunecoase. Dupa moartea imparatului Teofil, caci el era prigonitorul, imparateasa Teodora, sotia lui, a intarit dreapta credinta la sfatul sfantului patriarh Metodie si al celorlalti marturisitori si pustnici care au rugat-o sa repuna sfintele icoane in cinstea cuvenita lor. Sfanta imparateasa a primit cu toata dragostea sfatul sfintilor parinti, a adunat sobor si de la inceput dansa a luat o icoana mare cu chipul Preasfintei Nascatoare de Dumnezeu, s-a inchinat si a sarutat-o.
Imparateasa a strigat inaintea tuturor aceste cuvinte: ,,Cine nu se inchina si nu saruta sfintele icoane cinstindu-le, nu ca pe dumnezei, ci ca pe niste chipuri ale persoanelor sfinte care sunt pe ele pictate, toti aceia sa fie anatema, blestemati.
Impreuna apoi cu toata ceata preotilor si sfintilor marturisitori, cu tot poporul au postit si au privegheat toata saptamana cea dintai a sfantului post, si a cerut imparateasa ca toti crestinii sa se roage pentru iertarea barbatului ei, Teofil imparatul. Dumnezeu i-a descoperit ca pentru credinta si lacrimile ei, fapta ei cea mare, precum si rugaciunile facute de sfintii parinti, a primit iertare de la Dumnezeu si el, imparatul. Apoi cu totii, tinand in maini Sfanta Cruce, sfintele icoane si sfintele evanghelii, au strigat : ,,Doamne, miluieste-ne!”.
Bisericile lui Hristos au fost impodobite din nou cu sfinte icoane si de atunci, in fiecare an, in prima duminica din postul mare, se face pomenirea pentru acest praznic sfant, ca sa nu mai amageasca satana pe cineva si sa-l razvrateasca impotriva sfintelor icoane; deci aceasta slavita pomenire de bucurie si de mantuire praznuim noi astazi iubiti crestini.
Astazi Biserica Ortodoxa fericeste si binecuvanteaza pe cei ce cu credinta se inchina sfintelor icoane; si tot astazi Biserica afuriseste si-i leapada pe cei ce nu le cinstesc, caci acestia se aseamana cu evreii care au rastignit pe Domnul Hristos. Cum sa nu cinstim noi sfintele icoane ce reprezinta chipul Mantuitorului, al Maicii Sale si al sfintilor care sunt prietenii lui Dumnezeu, deoarece stim ca insusi Mantuitorul ne-a lasat chipul sau imprimat cu minune dumnezeiasca in trei randuri.
Despre aceasta aminteste Sfanta noastra Biserica Ortodoxa atunci cand pentru prima data Domnul Hristos a dat chipul Sau domnitorului Avgar din Edesa. Acesta fiind bolnav, il chema printr-o scrisoare pe Mantuitorul sa vina sa-l tamaduiasca si apoi sa imparateasca cu el in tara lui. Dar Mantuitorul s-a spalat pe fata, a cerut o panza ca o mahrama, s-a sters cu ea si acolo si-a lasat chipul imprimat pe acea mahrama. A dat-o celui trimis de imparat si i-a spus ca se va tamadui, dar nu de tot, ci mai tarziu, dupa ce va primi un ucenic al Lui ca sa asculte invatatura. Acest chip de pe mahrama infatiseaza numai capul cu ochii deschisi si se afla pictat in multe biserici pe catapeteasma deasupra sfintelor usi. Cine vrea sa se convinga despre aceasta convorbire a Mantuitorului cu domnitorul Avgar, pe care a avut-o prin trimisul acestuia, sa citeasca pe larg in mineiul Bisericii din luna august ziua 16.
A doua oara a dat chipul sau unei tinere numita Veronica tot pe mahrama. Aceasta tanara a fost vindecata de Domnul Hristos de curgerea sangelui pe care o avea de multi ani si ca drept recunostinta cand L-a vazut urcand cu Crucea in spate pe dealul Golgotei, s-a inrolat si ea in convoiul sfintelor mironosite; vazand ca Domnul a cazut sub greutatea Crucii si este transpirat si plin de sange de la coroana de spini pe care o avea pe cap, s-a dus repede cu o mahrama pe care o avea, dand-o Mantuitorului. Domnul Iisus s-a sters pe fata si i-a dat-o inapoi, iar ea a pastrat-o si se afla pana in zilele noastre intr-una din bisericile crestine din Franta.
Tot din acele timpuri, sfantul evanghelist Luca, care era doctor si pictor, a pictat chipul Maicii Domnului pe lemn. Din traditie se stie ca avem si noi in tara una din icoanele pictate de el. De asemeni stim si din istoria crestinismului ca in catacombele de la Roma, s-au gasit icoane pictate pe pereti, din primele veacuri crestine. Avem apoi la Sfantul Munte Athos o multime de icoane facatoare de minuni, cu chipul Maicii Domnului; chiar la manastirea romaneasca Prodromul este o icoana cu Maica Domnului numita ,,Prodromita”. Aceasta icoana a fost pictata in tara noastra la Iasi in casa unui pictor crestin printr-o minune dumnezeiasca. Acesta nu putea sa faca fata Domnului si a Maicii Domnului. Rugandu-se cu credinta intr-o noapte, cand s-a trezit dimineata din somn, le-a gasit terminate, asa cum se afla acum pe icoana. Minunea terminarii acestei icoane se afla, de asemeni, scrisa in mineiul Bisericii.
Exista apoi icoana Maicii Domnului, numita ,,Axionita”, unde sfantul arhanghel Gavriil a invatat pe un ucenic simplu de manastire cantarea numita axionul; tot in sfantul munte se afla icoana Maicii Domnului, numita ,,Portarita”. Aceasta a fost gasita venind pe mare de calugarii din manastirea Ivirului; in timpul unei nopti se vedea un stalp de lumina, iar ei cand s-au dus sa vada ce este, au gasit icoana aceasta pe care au adus-o cu mare cinste in manastirea Ivirului.
De aici a disparut si a fost gasita pe zidul portii la intrarea in manastire; cand au gasit-o calugarii acolo se minunau si nu stiau ce poate sa fie aceasta. Pe cand se gandeau s-o aduca din nou in biserica de frica sa nu o fure cineva au auzit un glas deasupra lor zicandu-le: ,,Nu voi ma paziti pe mine, ci eu va pazesc pe voi, de aceea am venit aici ca sa va pazesc pe voi. Credeti, faceti rugaciuni, aveti incredere in ajutorul Fiului meu si in mine caci mi s-a dat acest loc de liniste, printre slujitorii Fiului meu”. De atunci calugarii au zis acestei sfinte icoane ,,Portarita”, fiindca se afla la poarta manastirii, fiind pazitoarea cea mare a acelei manastiri. De altfel aceasta icoana se afla si astazi la poarta manastirii Ivirului, care este una din cele mai bogate manastiri din sfantul munte ATHOS.
Alta icoana este numita ,,Miluitoarea”, alta ,,Grabnica Ajutatoare”, alta ,,Dulcea Sarutare”, alta ,,Sfanta Hranitoare”, toate fiind icoane facatoare de minuni folositoare tuturor scarbitilor; si asa sunt foarte multe facatoare de minuni care sunt pe tot pamantul imprastiate de pictori sfinti cu viata curata. Trebuie sa stim ca toate icoanele sunt facatoare de minuni si ne pot ajuta, dar depinde de credinta noastra cat este de fierbinte. Sa ne aducem aminte ca insusi Mantuitorul care era Dumnezeu de fata, cand facea cate o minune, spunea: ,,Credinta ta te-a mantuit, mergi in pace!”
Sa vedem acum ce folos au crestinii daca cinstesc sfintele icoane.
Sfantul Vasile cel Mare zice ca cei care se inchina sfintelor icoane, inchinaciunea lor este primita de Dumnezeu ca si cand ar fi fata catre fata; caci cinstea pe care o dam icoanei se muta la chipul pe care-l reprezinta. Sfintele icoane au puterea de a inalta pe om cu mintea si cu sufletul mai presus de cele pamantesti si a-l transforma intr-un inchinator adevarat al dumnezeirei; aceasta pentru ca icoanele, fiind sfinte, ii inspira omului curatie, sfintenie, pace, mila, dreptate si il sustrage pe om de la desertaciunile lumii, ii sfinteste mintea.
Cand privesti pe Iisus rastignit pe Cruce, imediat te gandesti la suferintele Lui, la jertfa Lui, pentru mantuirea noastra. Cand privesti nasterea Lui, Bethleemul, vezi si-ti imaginezi umilinta, smerenia Lui, vezi pe Fecioara cu dragostea ei de mama. In alta parte vedem Invierea din mormant, in alta parte Cina cea de Taina, Botezul lui Iisus, vindecarile si minunile cele mai presus de fire care sunt imagini colorate dupa Sfanta Scriptura si care au fost folositoare intotdeauna crestinilor pana in zilele noastre; pe drept cuvant au fost numite Biblia nestiutorilor de carte.
Iata de ce nimeni sa nu se lipseasca de acest dar mare, si fiecare crestin sa aiba in casa sfinte icoane si sa le cinsteasca cum se cuvine. Fiecare sa se roage cu frica si cu credinta, sa aprinda candela in fata icoanelor, sa le tamaieze, caci chipurile care sunt pictate, fiind sfintite, sunt vii prin lucrarea Sfantului Duh. Crestinii care nu au icoane sa nu astepte sa le dea altii de pomana, ca poate nu vor mai primi niciodata. A mai scos diavolul o vorba prin lume ca nu e bine sa cumperi icoana; dimpotriva, sa aveti ambitie sa va cumparati fiecare icoana cea mai frumoasa si mai scumpa si s-o asezati la loc de cinste in partea de rasarit a camerei, in locul cel mai curat.
Acest cuvios parinte era bantuit zi si noapte de duhul cel necurat al desfranarii. Desi era in pustie, totusi necuratul nu inceta a-i aduce ganduri urate si a-l ispiti in diferite feluri. Dupa o vreme indelungata se prezinta diavolul la el si-i spune: ,,Vrei sa nu mai fi ispitit, sa nu mai ai ganduri urate, sa te las in pace? Vreau un lucru de la tine sa faci: ia icoana aceea de pe perete si arunc-o afara”.
Pustnicul a fost pus Intr-o mare incurcatura, caci avea pe perete icoana Maicii Domnului la care se ruga si pe care o cinstea dupa cuviinta. El n-a vrut sa dea icoana, dar s-a dus la un parinte duhovnic si i-a spus cele ce i-a zis diavolul. Duhovnicul l-a povatuit zicandu-i sa nu dea icoana afara din chilie chiar daca ar cadea in pacatul desfranarii, ca mai mare pacat este sa se lepede de sfintele icoane, ca pacatul desfranarii. El a inteles si n-a dat icoana afara, din contra, s-a rugat cu mai multa credinta, iar Maica Domnului l-a izbavit de ispita.
Iata deci ca acei care s-au lepadat de icoane, de sfanta Cruce, cei care s-au lepadat de credinta sunt mai ticalosi decat desfranatii. Dar si crestinii care au in casa icoane si nu le cinstesc cum trebuie fac, si ei, un pacat. Vai de crestinii care isi aseaza televizorul in partea de rasarit, in fata sfintelor icoane; caci acolo, in televizor, apar fel de fel de imagini cu continut imoral, care strica sufletul si mintea pana si celor mai mici copii. Sa fiti atenti ca mare pacat este sa distrugeti sufletul copiilor.
Tot asa de mare pacat fac si acei care tin in casa tablouri ce reprezinta nuduri, precum si reviste pornografice; caci acestia sunt idolii moderni ai veacului de pe urma. Sa se stie clar, ca in casa unde se afla astfel de tablouri si reviste pornografice acolo locuieste diavolul; caci acestea sunt icoanele desfranatilor.
De aceea sunt nervosi, s-au inrait si indobitocit cu totul. Iata idolii de care vorbeste Sfanta Carte; acestia sunt idolii, nu sfintele icoane cum zic sectantii, care reprezinta chipul Domnului Hristos, al Maicii Sale si ale sfintilor. Am vazut deci care sunt icoanele cele rele, icoanele desfranatilor.
Sa vedem acum care sunt icoanele betivilor si tutunarilor. Nu stiu daca dumneavoastra ati vazut, dar mie mi s-a intamplat sa vad in unele case cate o vitrina cu sticle de tot felul, unele pline, altele goale, numai de frumusete, cu etichete pe ele, unele straine, altele romanesti. Toate acestea reprezinta icoanele betivilor.
In alte case am vazut cate o vitrina cu fel de fel de cartoane de etichete ce reprezinta emblema diferitelor tigari scumpe. Tabachera, luleaua si foitele, brichetele, scrumierele, toate acestea sunt icoanele tutunarilor. Iata idolii pe care trebuie sa-i sfarame si sa-i arunce crestinul din casa, din viata lui, ca sa devina un ucenic al lui Iisus si un fiu al imparatiei cerului; caci nimic spurcat si necurat nu va intra in imparatia lui Dumnezeu. Pe acestea toate sa stiti, iubiti crestini, le condamna Sfanta Biserica, Sfintii Apostoli si toti sfintii nostri parinti.
Ba mai mult, puzderia sectelor a ajuns sa insele lumea si cu Biblia, caci au tiparit Biblii dupa planul lor, sucind intelesul unor versete ca sa sune in urechile nestiutorilor gresit si ca sa-i poata amagi si in acest fel. Sa luam de exemplu versetul 7 din psalmul 97, unde se spune asa: ,,Sunt rusinati toti cei ce slujesc chipurilor cioplite si care se falesc cu idolii”. Sectantii au scris in Bibliile lor astfel: ,,Sa se rusineze toti cei ce se inchina icoanelor”. Este lesne de vazut ca e o deosebire mare, ca de la cer la pamant, intre icoane si idoli; pentru ca idolii si cele cioplite erau tot una si acestia erau zeii paganilor pe care Biserica i-a daramat si de care s-a lepadat.
Sa nu va inselati, de aceea, ca Dumnezeu nu se lasa batjocorit, El ii lasa pe nebuni sa se urce cu indrazneala lor cat mai sus si cand ii tranteste nu se mai alege nimic de ei. Un lucru sa stiti, ca sectantii, care au lepadat Biserica, Sfintele Taine si sfintele icoane, au o moarte foarte grea. Nu le iese sufletul usor, caci in acele momente apar demonii la capataiul lor, iar ei, ingrozindu-se, tipa, cautand ajutor la cei din jur. Predicatorii lor insa si fratii lor de credinta, dimpreuna cu rudele, le pun o perna pe gura ca sa nu mai vorbeasca si sa sperie si pe ceilalti, ci ca sa moara mai repede. Acestea mi le-a spus un crestin care a fost mai intai sectant, iar mai pe urma s-a intors la credinta cea adevarata.
Deci, frati crestini, fugiti de inselaciune, fugiti de oamenii vicleni care se strecoara cu vorbe magulitoare sa va duca in ratacire. Feriti-va de toti sectantii care fug de icoane, de Biserica, de preot, precum diavolii de tamaie.
Rugati-va ca sa nu cadeti in ispita, caci ispititorul este pe pamant si umbla printre noi in diferite chipuri. Sa nu traim in nepasare, caci vremea este aproape; sa nu dispretuim ceea ce ne-a lasat in Biserica noastra ortodoxa sfintii apostoli, sfintii parinti, mosii si stramosii nostri care s-au nascut crestini. Sa nu fim, ca unii, putin credinciosi, avand indoiala in credinta si nici ca altii, rau credinciosi, care cred gresit sau nu cred nimic, ci sa fim asa cum zice Domnul Hristos, buni, drept-credinciosi; caci pentru aceia se roaga si Biserica si zice :
,,Doamne mantuieste pe cei bine-credinciosi!” Ca Natanail cel fara de viclesug din Evanghelia de astazi, sa zicem si noi impreuna cu el :
Rabi, – Invatatorule -, Tu esti Fiul lui Dumnezeu, Tu esti Imparatul lui Israel. Invatatorule al poporului celui credincios, Iisuse Hristoase Dumnezeul nostru, trimite ingerii Tai sa ne calauzeasca, sa ne indemne la fapte bune, sa ne pazeasca de toate ratacirile si de duhul cel viclean, ca si noi, smeritii si cu dreapta credinta, sa ne inchinam Tie in toate zilele vietii noastre si in vecii vecilor. Amin.